O preço do ar limpo despenca. O valor dos direitos para emitir CO2 está no chão. E o resultado é que o mercado de direitos de emissão, posto em prática pela UE, dá sinais dramáticos de que não funciona. O comércio desses direitos foi introduzido com finalidade dissuasória; pretendia-se que a carestia dos direitos - que diminuem ano a ano - movesse as empresas a optar pelo uso de tecnologias limpas e eficientes para reduzir suas emissões na origem. Mas na prática comprar os direitos é tão barato que as empresas submetidas a Kioto não têm estímulos para transformar sua tecnologia energética em um modelo mais limpo. Preferem comprar direitos. Mas se o mercado de ar limpo falhar a Europa perderá uma das principais ferramentas para cortar emissões de CO2 e atenuar o aquecimento global.